Мать называла его Snoopy [с английского — «любопытный»] за выражение его глаз, и когда он начал записываться, то взял себе псевдоним Snoop Doggy Dogg в честь известного персонажа мультфильмов. «Мама дала мне мой псевдоним — говорит музыкант. — Я очень любил этот мультик со Snoopy. Я стал подражать ему и мама начала называть меня Snoopy. Очень часто дети имеют прозвища, и прозвища перевешивают их настоящие имена. Я - один из этих сценариев». Второй из трех сыновей, родители Beverly Tate и Vernall Varnado, отец ветеран Вьетнама, играл на тамбурине в госпел-группе Fabulous Vanardo Brothers, оставил семью, когда Снупу было три месяца, Снуп был назван в честь отчима, в воспитании активно принимает участие дедушка. «Когда в детстве у тебя нет отца, это не так уж плохо — говорит Снуп. — Мне, например, это помогло стать хорошим отцом для своих детей. Отцовство более чем работа, это больше, чем ответственность. Это образ жизни. Ты должен быть подготовлен к ней». Снуп пел в детском церковном хоре, играл на пианино, рэп начал читать в шестом классе, мечтал о карьере футбольного диспетчера, квотербека. Во время обучения в средней школе состоял в банде Crips, вскоре после окончания школы поступил в политехнический колледж [Long Beach Polytechnic High School] и был арестован за хранение кокаина, провел шесть месяцев в тюрьме под названием Wayside County Jail, колледж Снуп заканчивает 22 июня 1989 г. С 1989-1991 г. Снуп проводит больше времени в тюрьме, сокамерники платили по 20 долларов за рэп о них. «Большинство людей будут за глаза называть тебя дураком, потому что ты никогда не был в колледже, но мне плевать, потому что я знаю: здравый смысл всегда побеждал знания. Я усвоил это, продавая крэк. В тюрьме твой выбор невелик: либо ты станешь самым безжалостным подлецом, либо самым мягкотелым подлецом. Но ты можешь пересилить себя и найти способ стать кем-то ещё» — сказал рэпер.