Шон Марк Бин родился в городе Шеффилд [графство Йоркшир, Англия] в семье Риты и Брайана Бин. Чуть позже у Шона появилась и сестричка Лоррейн.
Любимыми предметами во время обучения в школе были английский язык и искусство. По окончанию школы в возрасте 16 лет, перепробовал множество профессий, в числе которых: сварщик, дворник, продавец и другие.

В конце концов, судьба завела его в Ротрхэмском колледж на курсы актерского мастерства, и уже в 1981-м он стал одним из 30 счастливчиков, поступивших в лондонскую Королевскую академию драматического искусства. В год его поступления на одно место в академии было более 350 претендентов. То что это место досталось ему по праву Шон доказал, получив серебряную медаль за дипломную работу в пьесе "Waiting for Godot".

Дебют на театральной сцене состоялся в этом же году, в постановке Уотермиллского театра "Ромео и Джульетта", после чего роли в театре следовали одна за другой. Кинодебют актера состоялся годом позже в картине Роя Баттерсби "Winter Flight" [1984]. Первой работой на телевидении была роль в эпизоде телесериала "Чисто английское убийство" [1984].
В последующие несколько лет активно работает на телевидении, периодически получая роли в малозаметных картинах вроде "Караваджо" [1986], "Реквием войны" [1989], "Поле" [1990] и тому подобных. Первый настоящий успех приходит к актеру после роли в голливудской картине Филлипа Нойса "Игры патриотов" [1992], собравшей в прокате чуть менее 200.000.000$.

Впрочем, первым этот успех можно назвать только лишь с точки зрения мировой известности, так как для англичан Шон Бин это прежде всего телевизионный актер, снявшийся в огромной количестве популярных в Англии телефильмов и сериалов. Наиболее известные его работы на английском телевидении: сериал "История любви леди Чаттерлей" [1993], многосерийный телефильмы о приключения лейтенанта Ричарда Шарпа [пятнадцать фильмов, четырнадцать из которых вышли в период с 1993 по 1997 год, и последний, 15-й в 2006 году], сериал "Скарлетт" [1994], сериал "Кэнтерберийские рассказы" [1998 - 2000] и т.п.

Относительная немногочисленность кинокартин с участием Шона компенсировалась их необычайно популярностью. Так в 1995 году он сыграл вторую по значимости роль в очередной серии "бондиниады" "Золотой глаз", а в 1998 вместе в Робертом Де Ниро и Жаном Рено блестяще отработал в фильме "Ронин" [1998]. Впрочем, новому поколению кинозрителей актер гораздо более известен по роли Боромира в великолепной трилогии Питера Джексона: "Властелин колец: Братство кольца" [2001], "Властелин колец 2: Две крепости" [2002], "Властелин колец 3: Возвращение Короля" [2003].

Звезда актера благодаря участию в столь популярном проекте заблистала с новой силой. В течение последующих нескольких лет он снимается в нескольких весьма амбициозных проектах: "Троя" [2004], "Сокровище нации" [2004], "Остров" [2005], "Северная страна" [2005], "Иллюзия полета" [2005], "Сайлент Хилл" [2006]. При этом ни одна из этих ролей не позволяет усомниться в профессионализме актера, благодаря чему количество предложений с каждым годом только лишь увеличивается. Так только лишь на 2009 году запланированы как минимум три кинопремьеры с участием Шона: "Black Death" [2009], "Мечтающий о последней битве" [2009] и "Женщина, не стоящая внимания" [2009]
Четырежды женат. Первая жена актриса Эбигейл Круттенден [один ребенок], вторая актриса Мелани Хилл [двое детей], третья продюсер Дебра Джеймс, четвертая и пока что последняя актриса Джорджина Сатклифф.