Полное имя актера — Роберт Джон Дауни младший [Robert John Downey Jr.]. Настоящая фамилия — Элайас [Elias], но его отец изменил её на Дауни. Роберт учился в старшей школе с Чарли Шином. Актер заявил, что отец приучил его к наркотикам, в частности к марихуане в возрасте 8 лет. Роберту было 11 лет, когда родители развелись. В 17 лет он оставил школу, чтобы стать актером. Имя Роберта оказалось связано с многими скандалами — его задерживали за ношение незарегистрированного оружия, а также арестовывали за хранение наркотиков, приговаривали к штрафам и тюремному заключению. В 1996 году был осуждён к отбыванию 16 месяцев заключения в Лос-Анджелесской тюрьме. В 2004 году Роберт выпустил альбом "The Futurist" с собственными песнями, которые заслужили тёплые отзывы критиков. Также он записал несколько песен для рождественского альбома "For Once In My Life" [вышел в 2007] совместно с Вондой Шепард. Журналом Time Роберт был назван одним из ТОП100 самых влиятельных людей мира.