Полное имя — Киану Чарльз Ривз [Keanu Charles Reeves]. По-гавайски имя Keanu означает «прохладный ветер над горами». Отец Киану — Сэмуэль Ноулин Ривз — наполовину гаваец, наполовину китаец, а мать — Патрисия Тэйлор — англичанка. В детстве у Киану и его сестры Ким была диcлексия [нарушение речи, неспособность к чтению], которую многие считают причиной его замкнутости. Киану боится иметь детей, потому что этот мир его часто пугает. Однако он считает, что способен влюбиться до такой степени, когда уже станет все равно, что тебя ждет впереди. Актер играл на бас-гитаре в группе «Dogstar». В 2002 году Киану присоединился к своему товарищу по «Dogstar» Робу Мейлхаузу в новой группе «Becky». Когда Ривз впервые появился в Голливуде, его агент посчитал, что имя актёра слишком экзотическое, поэтому в ранних фильмах он иногда появлялся в титрах под именами К. С. Ривз, Норман Ривз или Чак Спидена.