Шотландский театральный актёр и режиссёр, также появлялся в кино и на телевидении. Наиболее известен ролью Императора Палпатина в обеих трилогиях "Звёздные войны".

Впервые он познакомился с театром в 5-ти лет, когда отец взял его на спектакль "Тонни Морган" в театр в городе Данди. В 2004 году Иэн заявил "Это вроде меня очаровало, но также и напугало. Все эти огни, всё это украшение. Я сказал себе "Я не знаю что это, но я хочу это"". Однако, опасаясь неодобрения от своего отца, Макдайармид поступил в Сент-Эндрюсский университет, где выучился на магистра психологии. Позже он решил заняться карьерой в театре, и поступил в Королевскую шотландскую академию музыки и драмы в Глазго. В 1968 году Иэн получил золотую медаль за свою работу. Это позже оказалось одним из первых признаний, данных ему за работу в театре. Макдайармид сказал, что стал её получателем "за выполнение всей скучной работы, которую ты должен делать молодым, чтобы влачить своё существование".