Настоящее имя актёра — Ли Лянцзе. Джет Ли стал 5 ребенком в семье. Родился Ли Ляньцзе в Пекине. Семья была большой [5 детей, включая Джета] и небогатой, впрочем, как и многие другие семьи в то время [Китай ведь был ещё далёк от статуса одной из могучих мировых держав]. Отец умер, когда Джету исполнилось 2 года, и матери пришлось воспитывать детей в одиночку. Маленький Джет отличался спокойным характером и примерным поведением. Он был самым младшим в семье. Мать многое ему запрещала, опасаясь за его здоровье [даже на велосипеде ему не разрешали ездить].
В школу он пошёл только в 8 лет и был самым старшим в своём классе. Джет сразу понравился учителям, он частенько помогал вести уроки физической культуры. После 1 класса Джета [как и всех других учеников] на лето отправили в спортивный лагерь, где он начал изучать ушу. Причём, позже Ли признавался, что попал в секцию ушу не целенаправленно, а совершенно случайно. После каникул всех детей распустили, а Джету – единственному из сверстников – настоятельно рекомендовали продолжить обучение ушу. С этого момента тренировки становятся ежедневными. Пройдя несколько этапов отбора, Джет Ли в 1972 году попал на национальный чемпионат по ушу и выиграл на них приз как "Лучший мастер". После этой победы его освободили от занятий в обычной школе и большую часть времени Ли стал проводить в спортзале, оттачивая мастерство.

В азиатскую киноиндустрию Джета Ли пригласили в 18 лет. На экраны он попал как раз благодаря своим эффектным достижениям в спорте. На соревнованиях по ушу его заметили режиссёры и предложили сниматься, обещая сделать из него второго Брюса Ли. Первая [и сразу главная и заметная] роль в фильме "Храм Шаолиня" [1982]. Фильм имел большой успех и на этой волне было снято ещё два сиквела – "Храм Шаолиня 2: Дети Шаолиня" [1983] и "Храм Шаолиня 3: Северный и Южный Шаолинь" [1986]. Последняя, третья серия, в 1989 году кусочками транслировалась на советском телевидении в альманахе "Вокруг Света" [правда, там он шёл под названием "Боевые Искусства Шаолиня"]. К слову сказать, эти три серии считаются лучшими фильмами про Шаолинь. Собственно, после съёмок в шаолиньской трилогии Ли и получил прозвище "Джет" Jet, т.е. "Реактивный".

В 2009 году принял сингапурское гражданство.