Полное имя актера — Джерард Джеймс Батлер [Gerard James Butler]. Вскоре после рождения семья переехала в город Пэйсли в Шотландии, который Джерард и считает родным. Отец умер от рака, когда Джерарду было 22. Джерард младший из 3 детей в семье Маргарет и Эдварда Батлера. Еще в детстве Джерард увлекся театром — в 12 лет он участвовал в постановке в одном из крупных театров Глазго. Поступил на учебу в шотландский молодежный театр, однако решил, что актерская карьера слишком нереальна и поступил в Университет Глазго на факультет юриспруденции. Работа юристом вскоре добила Батлера и однажды он посетил театральную постановку "На Игле" и понял, что выбрал не ту профессию. До актерской карьеры работал официантом. А еще Батлер получил медаль за спасение утопающего мальчика.