Настоящее имя актера — Джон Джозеф Николсон [John Joseph Nicholson]. Предки Николсона были голландцами, итальянцами и ирландцами. Обстоятельства его рождения были необычными: Джек думал, что его воспитали мать и старшая сестра. И лишь в зрелые годы он узнал, что это были, его бабушка и мать, ради спасения чести матери, забеременевшей вне брака, пошедшие на подлог. На выпускном в школе [1954 год] Джек был признан лучшим актером. Джек Николсон — фанат баскетбольной команды "Лос-Анджелес Лейкерс". В его контрактах имеется пункт о том, что Джек не снимается в дни, когда играют его команда. Актер никогда не появлялся на людях без солнцезащитных очков.

Очевидно, что Джек Николсон уже не такой бабник, как когда-то в молодости. Одно из его последних высказываний: "Я принимаю виагру, когда провожу время более чем с 1!" Имеет в собственности арт-коллекцию, в которой есть довольно известные работы Пикассо.